Životopis
Svätý Martin z Tours (316/336 – 397) bol významný kresťanský biskup, ktorý sa stal jedným z najpopulárnejších svätcov v Európe. Jeho život bol plný skutkov milosrdenstva, skromnosti a oddanosti viere.
Narodil sa okolo roku 316 alebo 336 v meste Savaria (dnešné Szombathely v Maďarsku) v Rímskej ríši. Jeho otec bol dôstojníkom rímskej armády a Martin bol vychovávaný v pohanskej tradícii. Napriek tomu už ako mladík prejavoval záujem o kresťanstvo a okolo dvanásteho roku sa začal pripravovať na krst.
Podľa vtedajších zákonov musel vstúpiť do armády, kde slúžil ako jazdec v cisárskych jednotkách. Práve počas služby v Galii (dnešné Francúzsko) sa odohrala jedna z najznámejších epizód jeho života. V dvadsiatom roku svojho života stretol pri bráne mesta Amiens žobráka, ktorý nemal čo na seba. Martin, poháňaný súcitom, rozťal svoj vojenský plášť mečom a jednu polovicu dal žobrákovi. V noci sa mu vo sne zjavil Kristus odetý v tento plášť, pričom povedal anjelom: „Toto je Martin, ešte nepokrstený, a už ma obliekol.“ Tento zážitok ho ešte viac utvrdil vo viere.
Po niekoľkých rokoch sa ocitol v situácii, keď mal bojovať pod velením cisára Juliána. Odmietol však vziať do ruky zbraň a vyhlásil: „Som Kristov vojak, bojovať nesmiem.“ Cisár ho obvinil zo zbabelosti, na čo Martin navrhol, že pôjde neozbrojený do boja. Nakoniec bol však prepustený a mohol opustiť armádu, v ktorej zotrval až do svojho štyridsiateho roku života.
Po odchode z armády sa nechal pokrstiť. Stal sa učeníkom biskupa Hilária z Poitiers, ktorý ho podporoval v jeho duchovnom povolaní. Martin sa následne usadil ako pustovník a založil kláštor v Ligugé, ktorý je považovaný za prvý kláštor v Galii. Svoj život zasvätil modlitbe, askéze a šíreniu kresťanstva medzi pohanmi.
V roku 371 bol proti svojej vôli zvolený za biskupa mesta Tours. Napriek tomuto vysokému postu žil naďalej skromne a založil ďalší kláštor v Marmoutier, kde sa sústredil na formovanie duchovného života a šírenie viery. Ako biskup sa neúnavne venoval službe chudobným, ochrane slabých a bojoval proti pohanským kultom, pričom však presadzoval mierny prístup bez násilia.
Martin sa stal známym aj pre svoje zázraky, medzi ktoré patrilo uzdravovanie chorých, vyháňanie démonov a dokonca aj vzkriesenie mŕtvych. Jeho povesť svätosti sa rozšírila po celej Galii a tisíce ľudí ho nasledovali.
Zomrel 8. novembra 397 v Candes-Saint-Martin. Pochovali ho 11. novembra v Tours, a tento deň sa stal jeho sviatkom. Uctievanie svätého Martina sa rýchlo rozšírilo po celej Európe a mnohé kostoly, mestá i miesta nesú jeho meno. Je patrónom vojakov, jazdcov, chudobných a žobrákov.